DFB-Pokal: Der FCK freut sich endlich aufs Endspiel

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Die Vorfreude hielt sich beim 1. FC Kaiserslautern Anfang April definitiv noch in Grenzen. Unmittelbar nach dem 2:0-Erfolg über den 1. FC Saarbrücken war sie natürlich groß. Klar, Finaleinzug und das im Derby. Doch schon bald mischte sich unter die Vorfreude auf das Pokalfinale, das erste seit 21 Jahren, eine gewisse Sorge. Denn, was im Pokal laufen wollte, das kam in der Liga so gar nicht ins Rollen. Die Pfälzer befanden sich mitten im Abstiegskampf, die Aussicht auf die 3. Liga lag wie ein dunkler Schatten über dem Betzenberg. 

Sechs Wochen später ist die Situation eine andere. Schon nach der 1:3-Niederlage gegen Hertha BSC am 33. Spieltag war der Klassenerhalt in trockenen Tüchern, weil die Konkurrenz patzte. "Die ganze Zeit konnten wir uns noch nicht so richtig aufs Finale freuen, weil wir dieses wichtige Ziel erst einmal erreichen mussten", erklärte FCK-Geschäftsführer Thomas Hengen. Es ist erreicht, die Vorfreude kann beginnen!

Und die dürfte tatsächlich groß sein. Denn vor, und auch während der Saison, schien ein nationaler Titel unerreichbar zu sein. Jetzt ist Kaiserslautern nur noch einen Schritt vom Pokalsieg und somit auch vom internationalen Wettbewerb entfernt. "Zum Glück haben wir den Klassenerhalt geschafft und können jetzt damit anfangen, uns mit dem Finale und Leverkusen zu beschäftigen. Für mich ist es etwas ganz Besonderes, für den FCK in Berlin als Kapitän aufs Feld laufen zu können und solch ein Spiel bestreiten zu dürfen – für den Verein, von dem ich seit Kindheitstagen Fan bin", sagte Jean Zimmer.

Doch der 30-Jährige warnte auch umgehend vor der bevorstehenden Hürde: "Natürlich wird es gegen Leverkusen eine unfassbar schwere Aufgabe", sagte Zimmer. Unfassbar, weil Leverkusen nach der historischen Saison als ungeschlagener Deutscher Meister erst ein Spiel verloren hat - am Mittwoch im Europa-League-Finale gegen Atalanta Bergamo.

Und so befinden sich die Teufel irgendwo zwischen Respekt, Hochachtung, Mut und Vorfreude. "So wie die Mannschaft und Xabi Alonso die ganze Saison auftreten, werden sie uns nicht den Gefallen tun, uns zu unterschätzen", glaubt auch Hengen. "Für die Saison von Bayer Leverkusen fallen zurecht jede Menge Superlative."

Und wenn es nach Alonso geht, werden weitere dazu kommen. Denn Leverkusen will sich den Traum vom Triple erfüllen, den ersten Pokalsieg seit 1993 einfahren. Für den FCK wäre es nach 1990 und 1996 sogar der dritte. "Jeder Spieler weiß, was für eine schöne Aufgabe dieses Finale ist. Ich hoffe, dass es einen richtigen Kampf gibt", sagte Torwarttrainer und Ex-Spieler Gerry Ehrmann. Der ehemalige Keeper muss es wissen, denn bei beiden Pokalsiegen stand der heute 65-Jährige im Kader.

Für Friedhelm Funkel wird es dagegen vorerst das letzte Highlight am Betzenberg sein. Nach dem geschafften Klassenerhalt, den die Pfälzer mit einem 5:0-Erfolg über Braunschweig noch einmal untermauerten, und dem Pokalspiel gegen Leverkusen beendet der Coach seine Tätigkeit beim FCK. Der Pokalsieg wäre ein krönender Abschied.