2. Bundesliga
Der FC Schalke 04 bleibt auf Kurs Aufstieg: Mit einem 3:0 (1:0) schlagen die Königsblauen den 1. FC Heidenheim 1846. Durch Tore von Dominick Drexler (35.), Ko Itakura (52.) und Simon Terodde (90.+6) erklimmen die Gelsenkirchener die Tabellenspitze.
Der FC Schalke 04 musste kurzfristig zwei Ausfälle hinnehmen: Thomas Ouwejan (Wadenblessur) und Marius Lode (COVID-19) konnten beim so wichtigen Heimspiel gegen den 1. FC Heidenheim 1846 nicht mitwirken. Für die beiden Verteidiger starteten Kerem Calhanoglu und Henning Matriciani. Zudem begann der wiedergenesene Rodrigo Zalazar für Florian Flick im Mittelfeld. Bei den Gästen gab es nur eine Änderung: Marnon Busch ersetzte Dzenis Burnic.
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Die Gelsenkirchener wirkten über große Teile des ersten Abschnitts nervös und defensiv gelegentlich löchrig. Logisch, denn es ging schließlich um den Sprung auf die direkten Aufstiegsplätze. Die erste Riesenchance hatte der FCH: Auf der rechten Halbspur bekam der völlig freie Jan Schöppner die Kugel, um diese aus 16 Metern aufs Tor zu ziehen. Martin Fraisl ließ zur Seite abprallen, wo Tim Kleindienst per Aufsetzer erneut am S04-Keeper scheiterte (9.). Wenige Minuten später verzog Matriciani flach links neben das Tor (13.). Heidenheim blieb gefährlich: Andreas Geipl verfehlte das linke obere Toreck mit einem Fernschuss aus 25 Metern knapp (17.).
Eine weitere Großchance hatte Maurice Malone, der am Fünfer vollkommen blank eine Flanke von Norman Theuerkauf aus der Luft mit links direkt nahm. Einzig bei der Präzision mangelte es - Fraisl hielt das Spielgerät fest (20.). Die Mannen von der Ostalb waren spielbestimmend. Doch in Führung gingen die Königsblauen! Nach einer Ecke brachte der FCH den Ball nicht aus der Gefahrenzone, Initiator Marius Bülter machte die Kugel noch mal scharf. Simon Terodde stellte seinen Körper gut zwischen zwei Gegenspieler, Oliver Hüsing köpfte unglücklich nach hinten in den Fünfer. Dort staubte Dominick Drexler per Kopf über Kevin Müller hinweg ab (1:0, 35.). Schalke ging dank seiner hohen Effizienz mit der Führung in die Pause.
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Der zweite Abschnitt begann äußerst lebendig. Schalke hatte sich eine deutliche Leistungssteigerung vorgenommen. Und es hätte kaum besser für S04 starten können: Nach einem Ballgewinn im Mittelfeld trieb Drexler die Kugel nach vorne und legte rechts raus zu Ko Itakura. Der Japaner ließ den zurückeilenden Tobias Mohr ins Leere laufen, tanzte dann noch Theuerkauf aus und versenkte das Spielgerät obendrein links unten im Netz - klasse Einzelaktion des Nationalspielers (2:0, 52.)! Kurz darauf hätte Itakura fast den Doppelpack geschnürt, wenn sein Fernschuss von Müller nicht mit einer klassischen Flugparade pariert worden wäre (56.).
Heidenheim versuchte sich fortan zu sortieren und an die starke erste Hälfte anzuknüpfen. In Spielminute 63 sollte den Mannen von der Ostalb fast der Anschlusstreffer gelingen: Nach einem Steilpass von Busch tauchte Stefan Schimmer frei vor Fraisl auf, der S04-Keeper eilte aus seinem Kasten. Zunächst gelang ihm die Balleroberung, doch danach verpasste er es, die Kugel wegzuschlagen. Schimmer bekam sie zurück und verlagerte nach links zu Christian Kühlwetter. Das Tor war leer, Kühlwetter schoss aus 18 Metern ein - Jubel beim FCH. Nach Überprüfung durch den Video-Assistenten zählte der Treffer jedoch nicht, weil Schimmer beim Pass von Busch im Abseits stand.
Unterdessen versuchte Schalke den Deckel draufzumachen. Einer Flanke von Drexler konnte Bülter per Kopf keinen Druck verleihen (68.). Chancen von Florian Flick und Terodde fanden den Weg ins Tor ebenso nicht (75./76.). Der FCH ließ auch bei Schimmers Riesenchance in Minute 79 die Kaltschnäuzigkeit vermissen. Nachdem wieder Flick kurz vor Schluss das 3:0 liegen ließ, machte es Terodde besser und setzte den Schlusspunkt per Kopf (90.+6). Schalke erklimmt durch den Heimsieg die Tabellenspitze, Heidenheim steht auf Platz sieben.