Es ist Derby-Time im Rheinland!

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Tabellenführer gegen Aufstiegsfavorit. Relegationsteilnehmer gegen Bundesliga-Absteiger. Landeshauptstadt gegen Millionenmetropole. Alt gegen Kölsch. Das Derby zwischen Fortuna Düsseldorf und dem 1. FC Köln ist gleich aus vielen Blickwinkel ein brisantes Prestigeduell, das auch an diesem Samstag nicht ausschließlich durch die historisch gewachsene Rivalität der beiden Großstädte am Rhein geprägt sein wird. Neben der Frage um die Ehre birgt das erste Aufeinandertreffen der rot-weiß gekleideten Traditionsvereine seit fast fünf Jahren auch sportlich Spannung pur.

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Die Fortuna hat das Drama in der Relegation, als die Rheinländer im Elfmeterschießen erst an Bundesligist VfL Bochum 1848 scheiterten, schnell abgeschüttelt: Nach fünf Spielen ist das Team von Trainer Daniel Thioune ungeschlagener Tabellenführer, ließ lediglich gegen den direkten Verfolger aus Karlsruhe (0:0) Punkte liegen. Mit dem eindrucksvollen 2:0 bei Hertha BSC verteidigte Düsseldorf die Pole Position in der 2. Bundesliga. Der FC geht daher tabellarisch als Außenseiter ins Derby, musste beim bitteren 1:2 gegen Magdeburg schon die zweite Saisonniederlage einstecken und liegt bereits sechs Punkte hinter dem rheinischen Rivalen.

Bei der Heimniederlage am vergangenen Wochenende offenbarte sich erneut das große Problem der "Geißböcke": Mit 33 Torschüssen und 4,6 xGoals stellte die Mannschaft des neuen Trainers Gerhard Struber neue Saisonbestwerte auf, ging aber dennoch als Verlierer vom Platz. Insgesamt präsentiert sich der FC unter dem Österreicher angriffslustig und abschlussfreudig: 114 Torschüsse sind ebenso Zweitliga-Bestwert wie die zwölf bisher erzielten Treffer, die Kölner laufen am meisten (596,5 Kilometer) und absolvieren die meisten Sprints und intensiven Läufe in der Liga.

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Düsseldorf tritt dagegen derzeit wie ein echtes Spitzenteam auf: Fortuna kassierte erst einen einzigen Gegentreffer (Ligaspitze), kann hinter der eingespielten Defensive vor allem auf den starken Rückhalt Florian Kastenmeier bauen. Kurios: Außer bei den kassierten Toren ist das Thioune-Team in keiner Statistik wirklich in den Spitzenrängen vertreten, konnte aber bisher trotzdem 13 der 15 Punkte einfahren. Und das trotz eines durchaus schwierigen Auftaktprogramms, ging es für F95 doch schon in Darmstadt, Ulm und Berlin zur Sache - dazu kamen zwei schwierige Heimspiele gegen Karlsruhe und Hannover.

Nun ist also das nächste Schwergewicht zu Gast in der heimischen Merkur Spiel-Arena: Erstmals seit der Bundesliga-Saison 2019/20 treffen die rheinischen Rivalen, die unter anderem die DFB-Pokalfinale 1978 und 1980 gegeneinander bestritten, wieder direkt aufeinander - damals gewann die Fortuna zuhause mit 2:0, im Rückspiel in Köln gab es ein turbulentes 2:2 (Düsseldorf hatte bis zur 88. Minute noch mit 2:0 geführt). In der 2. Bundesliga liegen die letzten Begegnungen schon deutlich länger zurück: 2013/24 gewannen die "Geißböcke" unter Peter Stöger mit 3:2 in Düsseldorf, zuvor gab es ein 1:1-Remis im Hinspiel.

>>> Die wichtigsten Statistiken zur 2. Bundesliga

Die Bilanz sowohl in der 2. Bundesliga (zwei Siege, eine Niederlage und ein Remis) als auch insgesamt (28 Siege, 16 Niederlagen, 14 Remis) spricht für den FC, die derzeitige Ausgangslage und Form dagegen klar für die Fortuna. Wer wird am Samstag die Nase vorn haben im Prestigeduell der rheinischen Rivalen? Das Düsseldorfer Abwehrbollwerk empfängt die starke Kölner Offensive - das Rheinderby am Samstag verspricht schon im Vorfeld auch sportlich jede Menge Brisanz.