Bundesliga
Märchenhaftes Debüt in der Champions League
Ein Debüt ist immer emotional, doch diese Premiere war dennoch etwas ganz besonderes: Sturmtalent Artem Stepanov kam beim Leverkusener 5:0-Erfolg gegen Salzburg erstmals für die Bayer-Profis zum Einsatz. Der Ukrainer kam vor zwei Jahren als Kriegsflüchtling ins Rheinland.
70 Minuten waren in der BayArena absolviert, als Xabi Alonso Sturmtalent Artem Stepanov zu sich beorderte und ihm letzte Intruktionen für seinen ersten Einsatz mit auf den Weg gab. In der 73. Minute war es dann so weit: Der spanische Coach nahm Patrik Schick vom Feld und brachte den jungen Ukrainer.
Der 17-jährige Ukrainer flüchtete vor zwei Jahren aufgrund des russischen Angriffskrieges aus seiner Heimat nach Deutschland. Der bei Shakhtar Donezk ausgebildete Stürmer wechselte nach Leverkusen, wo er bislang vollends überzeugte. In der vergangenen Saison markierte er in der Leverkusener U17 19 Tore in 26 Spielen, dieses Jahr steht er in der U19 bei zehn Treffern sowie zwei Vorlagen.
Als Flüchtling nach Leverkusen
Schon am vergangenen Wochenende stand Stepanov erstmals in der Bundesliga im Kader - nun folgte prompt der erste Einsatz. Der 1,92 Meter große Stepanov erinnert dank seiner Statur und seiner Frisur an Superstar Erling Haaland.
In den Sphären des Norwegers bewegt er sich zwar lange noch nicht, doch alleine sein erster Einsatz kommt nach dem schweren Schicksal der Flucht einem Fußballmärchen gleich. Und aufgrund der angespannten Personalsituation im Leverkusener Angriff könnten bald die nächsten Bewährungsproben folgen.