Der Panda mit Titelerfahrung: Fünf Dinge über Borja Iglesias

1) Der Panda im Sturm

Borja Iglesias ist ein großer Hip-Hop-Fan und bei seiner Zeit bei der zweiten Mannschaft von Celta Vigo spielte er oft den Song "Panda" des US-amerikanischen Rappers Desiigner in der Kabine. Seitdem trägt er den Spitznamen "Panda" und blickt auf seinem Instagram-Profil (borjaiglesias9) in der Rubrik "Panda's Recap" regelmäßig auf die vergangenen Wochen zurück. Die Verbundenheit zur bedrohten Bärenart geht bei Iglesias sogar unter die Haut: Seinen Knöchel ziert eine Panda-Tätowierung.

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Borja Iglesias stürmte zwar bis in die spanische Nationalmannschaft, aber der Weg dahin verlief eher ungewöhnlich. Nachdem er in der Jugend für den FC Valencia und den FC Villarreal aktiv war, begann er seine Karriere im Erwachsenenbereich 2012 bei der dritten Mannschaft von Villarreal, die in der fünften spanischen Liga spielte. Mit elf Treffern in 29 Einsätzen empfahl er sich für Celta Vigo, wo er aber fast ausschließlich in der Reservemannschaft in der dritten Liga zum Einsatz kam. Der Durchbruch gelang ihm 2017/18 bei einer Leihe zu Real Saragossa in die zweite Liga. Für die Aragonier erzielte er 22 Treffer und etablierte sich mit 24 Jahren endgültig im Profifußball. Im Sommer 2018 folgte der Wechsel von Celta Vigo zu Espanyol Barcelona, von wo er nach einem Jahr und 17 Treffern in LaLiga zu Beis Sevilla weiterzog. Nach einer durchwachsenen ersten Saison knipste er in den letzten drei Spielzeiten in der Liga immer zweistellig.

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3) Ein prominentes Vorbild

"Ich habe mich immer an Fernando orientiert", erklärte Iglesias einst - und meinte Spaniens Weltmeister Fernando Torres. Und spielerisch gibt es tatsächlich einige Parallelen. Der Leverkusener Neuzugang ist mit 1,87 Metern noch einen Zentimeter größer als sein Vorbild, aber beide verbinden exzellente Athletik mit einer sehr guten Schusstechnik. Während Torres in seiner Hochzeit vielleicht etwas explosiver war als Iglesias, versteht es dieser dafür besser, mit dem Rücken zum Tor zu agieren. Bälle behaupten, festmachen und weiterleiten - die großen Qualitäten des verletzten Victor Boniface - versteht auch der 31-jährige Rechtsfuß extrem gut. Das könnte sehr gut zum Offensivplan von Xabi Alonso passen, der Iglesias natürlich bestens aus der spanischen Liga kennt.

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Besonders glänzte der großgewachsene Angreifer für Betis Sevilla 2021/22 im Pokal, als er mit fünf Treffern Torschützenkönig des Wettbewerbs wurde und seinen Club zum ersten Titel seit 2005 führte. Im Finale erzielte er gegen Valencia die 1:0-Führung und wurde im Anschluss zum Spieler des Spielers ernannt. Er weiß also schon, wie es ist, eine Trophäe in den Händen zu halten. Als Lohn folgte im September 2022 die Berufung für die spanische Nationalmannschaft, für die er mit 29 Jahren debütierte und bislang zwei Mal zum Einsatz kam.

5) Rockt der DJ die Bundesliga?

Außerhalb des Platzes ist Iglesias ein absoluter Musikfan und sorgt als "DJ Panda" für Stimmung. Sein Remix von "Barbie Girl" hat auf Tik Tok bereits 1,6 Millionen Aufrufe. Für Aufsehen sorgt der Spanier auch mit seinen lackierten Fingernägeln, die mal in schwarz aus Solidarität zur "Black Lives Matter"-Bewegung gehalten sind, dann wieder in Regenbogenfarben als Zeichen gegen Homophobie. Lackierte Fingernägel sind mittlerweile ein Markenzeiches des Spaniers. In der "Farbenstadt" Leverkusen ist er da natürlich goldrichtig.