Triple-Traum lebt - erster Titel greifbar

Das Wort Fokus wird in der Fußball-Branche und von Spieler-Seite gerne bemüht. Bei Bayer 04 Leverkusen hat man das Gefühl, dass die floskelhafte Bezeichnung in dieser Saison besonders oft in den Mund genommen wird. So auch von Trainer Xabi Alonso und Mittelfeld-Chef Granit Xhaka, die nach dem abermals überzeugenden 2:0 gegen West Ham United vom "vollen Fokus" sprachen, mit dem die "Werkself" das Hinspiel des Europa-League-Viertelfinals angegangen sei. Und das trotz des bevorstehenden Highlight-Spiels am Sonntag gegen Bremen, wo die Rheinländer ihre erste Deutsche Meisterschaft der Clubgeschichte einfahren können.

>>> Weg zum Titel: Bayers bisherige Meilensteine

Den Leverkusenern ist der volle Fokus in der Tat abzukaufen. Das Alonso-Team befindet sich angesichts des 42. ungeschlagenen Pflichtspiels in Folge seit Monaten im Flow. Das gelang übrigens keinem anderen europäischen Verein in dieser Spielzeit. Die Rheinländer haben nicht nur die Schale im Visier, sondern streben mit dem Gewinn des DFB-Pokals und der Europa League zwei weitere Trophäen an. Leverkusen will seinen Titeldurst in diesem Jahr mit dem Triple stillen!

Ein gedankliches Abschweifen war deshalb am Donnerstagabend in der BayArena nicht zu spüren. Die "Werkself" zermürbte auch den Tabellensiebten der Premier League (!), der sich über 90 Minuten hinten einnistete und nur einmal aufs Tor schoss, mit rund 70 Prozent Ballbesitz und mehr als 30 Abschlüssen. "Wir hatten uns auf einen tief verteidigenden Gegner eingestellt, haben geduldig gespielt und keine Konter zugelassen", resümierte Alonso.

>>> Der von Topwerten gepflasterte Werkself-Weg

Und so musste sich "Last-Minute-Leverkusen" wieder mal bis in die Schlussphase gedulden, um endlich die Früchte ernten zu können. Alonso hatte den 37. Saisonsieg zuvor eingewechselt. Die Torschützen zum 1:0 und 2:0, Jonas Hofmann und Victor Boniface, waren in der 76. Minute auf den Rasen gekommen.

"Er hat mir taktische Anweisungen gegeben. Ich sollte eher als zweite Spitze agieren, wir brauchten Präsenz im Strafraum. Am Ende hat dann alles gepasst", berichtete Hofmann, der nur sieben Minuten nach seiner Hereinnahme infolge einer Ecke im Sechzehner goldrichtig stand und mit einem Volleyschuss aus 14 Metern den Knoten platzen ließ.

Bayer 04 spielte weiter unentwegt auf den Strafraum der Londoner zu. Nachspielzeit ist Leverkusen-Zeit: Nach einer Ecke diente Hofmann diesmal als Flankengeber und Boniface nickte den Ball im Stile eines Top-Stürmers wuchtig rechts unten ins Netz (90.+2). Es war der erste Treffer für den Nigerianer nach seiner überstandenen Adduktorenverletzung.

Das 2:0 ist für die Rheinländer "ein gutes Ergebnis, aber es ist noch nicht vorbei", zeigte sich Alonso zufrieden und vorsichtig zugleich. Xhaka ergänzte: "Das zweite Tor wird uns für das Rückspiel sehr viel helfen." Die Leverkusener wollen nichts dem Zufall überlassen, sie wissen um die Kraft, die das Olympiastadion in London entfalten kann. Freiburg kann da ein Lied von singen: Der SC verlor das Achtelfinal-Rückspiel in der englischen Hauptstadt mit 0:5. Zuhause wird West Ham deutlich mutiger auftreten müssen, um dieses dominante Bayer 04 noch am Weiterkommen hindern zu können.

"Nächste Woche beschäftigen wir uns mit dem Rückspiel, ab jetzt gilt der Fokus voll und ganz dem Spiel gegen Bremen", blickte Alonso auf das bevorstehende historische Wochenende. Ein Dreier fehlt der "Werkself", um den Mythos "Vizekusen" aus eigener Kraft ein für allemal ad acta legen zu können. Eine Sofameisterschaft bei Niederlagen von Bayern und Stuttgart am Vortag würde diesem historischen Ereignis fast nicht gerecht werden.

>>> Vizekusen? Bayers Treffen mit dem Schicksal

"Jetzt können wir über die Bundesliga reden. Jetzt wollen wir Geschichte schreiben mit den Fans. Für uns Spieler ist es natürlich ein brutal spezielles Spiel. Wir werden am Sonntag alles dafür tun, es klarzumachen", gab sich Xhaka entschlossen. Die Fans stimmten die Mannschaft nach dem Abpfiff gegen West Ham auf das Bremen-Spiel und die riesengroße Chance ein. Es ist alles angerichtet für Bayer 04 Leverkusen. "Die Vorfreude ist super. Sie kann nicht größer sein. Wenn wir gewinnen, sind wir Meister. Wir müssen Vollgas geben. Ein Spiel, drei Punkte. Das ist das klare Ziel", ließ Alonso den Fokus bei gleichzeitigem Strahlen in den Augen nicht vermissen.