Bundesliga
Bayer 04 Leverkusen schnappt sich Gladbachs Topscorer Jonas Hofmann
Nach siebeneinhalb Jahren im Trikot von Borussia Mönchengladbach verabschiedet sich Jonas Hofmann und schließt sich dem rheinischen Rivalen Bayer 04 Leverkusen an. Mit dem 30-Jährigen sichert sich die Werkself den Gladbacher Topscorer aus 2022/23 und einen deutschen Nationalspieler mit EM-Ambitionen obendrein.
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Am 21.05 dieses Jahres, dem vorletzten Spieltag der abgelaufenen Saison, hatte Jonas Hofmann noch in der BayArena getroffen. Im Dress von Borussia Mönchengladbach nutzte der Offensivmann einen Patzer im Aufbauspiel der Werkself und schob zum 1:2-Anschlusstreffer ein - Endstand 2:2. Einige Wochen später nutzte Bayer 04 Leverkusen die Gunst der Stunde und verpflichtete Hofmann dank einer Ausstiegsklausel kurzerhand vom rheinischen Rivalen. Ernüchterung auf der einen, Freude auf der anderen Seite.
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"Wir haben uns mit Jonas intensiv ausgetauscht und darum gekämpft, ihn bei Borussia zu halten. Die Gespräche waren sehr offen und schlussendlich haben wir ein Angebot vorgelegt, das alle von Jonas aufgestellten Bedingungen erfüllt hat. Dass er sich dennoch dazu entschieden hat, die Ausstiegsklausel zu aktivieren, hinterlässt kein gutes Gefühl", sagte Gladbachs Geschäftsführer Sport, Roland Virkus, nach der Bekanntgabe des Wechsels. Simon Rolfes, Sport-Geschäftsführer der Leverkusener, grinste dagegen selbstverständlich bis über beide Ohren: "Wir haben uns schon länger mit Jonas beschäftigt und sind froh, dass er sich für den Weg zu Bayer 04 entschieden hat."
Alleiniger Topscorer
Es ist ein Wechsel, der in den Serien der Top-Transfers des diesjährigen Sommers sicher häufiger auftauchen dürfte. Schließlich war Jonas Hofmann eine der tragenden Säulen bei der Fohlenelf. Nach dem Abgang von Lars Stindl winkte die Kapitänsbinde bei den Gladbachern. Bayer 04 verstärkt sich mit einer Führungsfigur und einem aktuellen Nationalspieler mit berechtigten Ambitionen, bei der EM 2024 im DFB-Kader dabei zu sein.
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In einer insgesamt durchwachsenen Saison war Hofmann einer der Lichtblicke bei der Borussia. Zwölf der 52 Tore gingen auf das Konto des 30-Jährigen. Einzig Marcus Thuram übertraf diesen Wert mit 13 Treffern, die neun Vorlagen Hofmanns waren allerdings zusammen mit Alassane Plea Bestwert. Der Offensivakteur, der am liebsten als Rechtsaußen agiert, war damit alleiniger Topscorer des VfL von 1900: 21 Torbeteiligungen bedeuteten zugleich für Hofmann einen neuen persönlichen Rekord in der Bundesliga. Mehr Scorerpunkte sammelten 2022/23 nur Randal Kolo Muani (26) und Jamal Musiala (22).
Feste Größe im DFB-Team
Hofmann hat sich im Frühherbst seiner Karriere zu einem der Top-Bundesligaspieler entwickelt: In seinen ersten 100 Bundesliga-Partien traf er "nur" sechsmal, in seinen letzten 132 dann aber satte 40 Mal. Kein Wunder, dass er im Oktober 2020 erstmals vom damaligen Bundestrainer Joachim Löw in den DFB-Kader berufen wurde und auch Nachfolger Flick unter anderem bei der WM in Katar auf die Qualitäten des gebürtigen Heidelbergers nicht verzichten wollte. "Wenn man die letzten Spiele sieht, dann muss man sagen, dass er schon gesetzt ist", hatte Flick Hofmann bereits Monate vor der Nominierung einen Kader-Platz quasi garantiert.
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Die bisher 21 Länderspiele für die DFB-Auswahl, in denen er vier Treffer beisteuerte, als auch der Fakt, dass er Champions-League- und Europa-League-Erfahrung vorweisen kann, machten Hofmann für Leverkusen zu einem überaus interessanten Spieler. Die internationale Bühne betritt er bei der Werkself erneut: In der UEFA Europa League kann sich Hofmann einmal mehr für die EM im eigenen Land ins Schaufenster stellen.
Rolfes und Co. werden in der Nähe fündig
Für Hofmann war die Zeit für einen Tapetenwechsel gekommen - Schwarz-Rot statt Schwarz-Weiß-Grün: "Bayer 04 passt zu diesen Gedanken, der Verein gehört seit Jahren zu den deutschen Top-Clubs und ist auch international immer ambitioniert. Die Mannschaft ist spannend und besitzt unglaublich viel Qualität. Ich habe richtig Lust auf dieses nächste Kapitel." Im Team von Xabi Alonso tritt Hofmann in erster Linie mit Spielern wie Moussa Diaby und Amine Adli auf der Außenbahn in Konkurrenz, doch dank seiner Flexibilität und Torgefahr könnte er auch als hängende Spitze oder in vorderster Front mehr als eine Alternative zu Patrik Schick, Adam Hlozek und Sardar Azmoun darstellen.
In der abgelaufenen Saison hatte Hofmann 18 Großchancen, nur die Stürmer Christopher Nkunku, Thuram und Kolo Muani mehr. Zudem übertrumpfte er seinen xGoals-Wert von 8,4 deutlich (+3,6). Rolfes sieht neben der Effizienz noch weitere Stärken des Rechtsfußes: "Dank seiner Spielübersicht, seiner hervorragenden technischen Fähigkeiten sowie seiner Erfahrung ist er ein Typ Spieler, den wir für unseren Kader gesucht haben."
Aufeinandertreffen kurz nach Saisonbeginn
Zu Rolfes' Einschätzung lässt sich ergänzen: Der umtriebige und quirlige Hofmann bereitete 2022/23 ligaweit die meisten Torschüsse vor (101), seine 148 Torschuss-Beteiligungen waren Bundesliga-Bestwert. Mit seinem Passspiel bringt Hofmann immer wieder Tempo ins Spiel - ein besonders wichtiger Faktor für den Leverkusener High-Speed-Fußball. In der Vorsaison legte er in der Summe 967 Sprints hin, nur drei Spieler mehr (Jeremie Frimpong, Sheraldo Becker und Ridle Baku). Dreimal traf er nach Kontern, einzig Diaby und Eric Maxim Choupo-Moting mit je viermal öfter.
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Aber auch Standardsituationen zählen zu den Stärken Hofmanns, der 2022/23 ligaweit die drittmeisten Ecken schlug (132, nur Joshua Kimmich und Florian Kainz mehr). Vier davon führten zu Toren - nur bei Kimmich mehr (sieben). Es dürfte klargeworden sein, warum Leverkusen diese Gelegenheit beim Schopfe packen wollte. Der Höhenflug Hofmanns soll nun unterm Bayer-Kreuz anhalten. Aus Sicht der Gladbacher aber möglichst nicht am 2. Spieltag, wenn es bereits zum Wiedersehen im Borussia-Park kommen dürfte. Es bleibt abzuwarten, bei welchen Beteiligten dann ein gutes Gefühl herrschen wird.