Bundesliga
Durch einen 2:0-Erfolg gegen Bahrein hat Japan die Qualifikation für die WM 2026 perfekt gemacht. Bei der Partie in Saitama kamen auch vier Bundesliga-Akteure zum Einsatz.
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Hiroki Ito (FC Bayern), Ko Itakura (Mönchengladbach) und Ritsu Dōan (Freiburg) standen alle in der japanischen Startformation in der entscheidenden Partie gegen Bahrein. Itakura und Ito ließen defensiv nichts anbrennen, aber es fehlte lange offensiv der entscheidende Impuls. In der 66. Minute erlöste dann der erst kurz zuvor eingewechselte ehemalige Frankfurter Daichi Kamada die "Blue Samurai". Takefesa Kubo sorgte in der Schlussphase dann für den umjubelten Schlusspunkt. Kurz vor dem erlösenden 2:0 wurde auch der Kieler Angreifer Shuto Machino eingewechselt.
Durch den Erfolg haben die Japaner sich als erstes Team sportlich für die Weltmeisterschaft 2026 qualifiziert, die in Kanada, Mexiko und den USA stattfinden wird. Die drei Gastgeberländer sind automatisch für die Endrunde vom 11.6. bis 19.7. qualifiziert. Erstmals werden 48 Teams bei der WM teilnehmen. Statt bislang 64 Partien wird es bei der WM 2026 104 Partien geben.
