Bundesliga
Am 22. Spieltag kommt es zum absoluten Spitzenspiel zwischen dem FC Bayern München und 1. FC Union Berlin. Zwei Clubs, die unterschiedlicher kaum sein könnten, begegnen sich diesmal auf Augenhöhe.
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Wenn es am Sonntag (17.30 Uhr) zum Abschluss des 22. Spieltags zum Spitzenspiel der Bundesliga kommt, könnten die Voraussetzungen zwischen den beiden Protagonisten nicht unterschiedlicher sein. Auf der einen Seite der 32-fache Deutsche Meister und dreimalige Champions-League-Sieger FC Bayern München, auf der anderen Seite der 1. FC Union Berlin, der bis auf fünf DDR-Pokalsiege, einen Drittliga-Meistertitel und fünf Triumphe im Berliner Landespokal noch keine Titel auf höchstem Niveau vorzuweisen hat. Während sich der Marktwert des Kaders der Eisernen laut transfermarkt.de auf 117,90 Millionen Euro beläuft, liegt der des FC Bayern mehr als achtmal höher.
Die Münchner sind aktuell die Mannschaft, die am längsten ununterbrochen in der Bundesliga spielt. Seit dem Aufstieg 1965 war der "Stern des Südens" kaum aufzuhalten und darf durchaus als der absolute Klassenprimus im deutschen Profi-Fußball bezeichnet werden. In den letzten zehn Jahren ist im Titelrennen keine Mannschaft am FCB vorbeigekommen, der mit seiner Erfolgsserie mehrfach Geschichte geschrieben hat.
Union Berlin hingegen hat sich lange Zeit sehr schwer getan im deutschen Profi-Fußball. Nach der Wiedervereinigung hatte der Club aus dem Osten der Hauptstadt viele Jahre vor allem mit wirtschaftlichen Problemen zu kämpfen, immer wieder wurde ihm der Aufstieg in die 2. Bundesliga aus finanziellen Gründen verweigert, stand zum Ende der 1990er-Jahre sogar kurz vor dem Konkurs. Es gelang den Köpenickern zwar, sich kurzzeitig aus der Misere herauszuziehen, doch gab es Mitte der 2000er auch den großen Fall in die Viertklassigkeit.
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Doch die Eisernen wären nicht die Eisernen, wenn sie sich nicht wieder zurück gekämpft hätten. Inzwischen spielen sie im vierten Jahr in der Bundesliga und haben sich dort mit konstant guten Leistungen in kürzester Zeit sogar bestens etabliert. Zwei Mal hat sich die Mannschaft von Trainer Urs Fischer, dem 2019 der Aufstieg mit den Köpenickern gelang, für einen internationalen Wettbewerb qualifiziert. Wurde Union Berlin in den ersten zwei Jahren immer noch als sicherer Absteiger gehandelt, spielen sie in dieser Saison sogar um die Meisterschaft mit.
Punktgleich mit Tabellenführer FC Bayern belegt Union Berlin aktuell den dritten Platz. Einzig das schlechtere Torverhältnis trennt die insgesamt drei Clubs an der Tabellenspitze (Borussia Dortmund auf Platz zwei hat ebenfalls 43 Zähler). Und so unterschiedlich die beiden Clubs auch sind - der FCB mit seinen Weltstars gegenüber dem FCU, der vor allem mit mannschaftlicher Geschlossenheit überzeugt und nicht durch Einzelkönner - sportlich begegnen sich die beiden Teams im nächsten Duell absolut auf Augenhöhe.
Zwar gelang den Eisernen in bislang sieben Bundesliga-Duellen noch kein Sieg gegen den Rekordmeister (immerhin drei Unentschieden), doch ist Union Berlin im Jahr 2023 noch ungeschlagen in Pflichtspielen (Stand vor dem Rückspiel gegen Ajax Amsterdam). Schon im Hinspiel dieser Saison gab es ein 1:1. Die Bayern sind also gewarnt, hoffen aber auf ihre Heimstärke. Gemeinsam mit Union sind sie die einzige Mannschaft, die in dieser Bundesliga-Saison zu Hause noch nicht verloren hat - Union führt sogar die Heimtabelle an, holte hier zwei Zähler mehr (24) als der FCB (22). Den Münchnern dürfte allerdings auch nicht entgangen sein, dass Union mittlerweile auch auswärts brandgefährlich ist. So fügten die Eisernen bei ihrem letzten Gastspiel RB Leipzig die erste Heimniederlage der Saison zu. Gleiches soll nun in München gelingen.
Union Berlin wirkt im Vergleich mit den Bayern ein bisschen wie die Mannschaft der Stunde. Im Jahr 2023 holten die Münchner in der Bundesliga nur die Hälfte der möglichen Punkte (neun von 18), in der Jahrestabelle liegt der Rekordmeister damit nur im Mittelfeld und weit hinter dem Fischer-Team zurück, das ganze sieben Zähler mehr einfuhr. Und die Eisernen haben nach 21 Spieltagen dieser Bundesliga-Saison sogar mehr Siege auf dem Konto (13) als Rekordmeister Bayern (zwölf), der in der Bundesliga in diesem Jahr schon drei Mal "nur" unentschieden spielte und zuletzt sogar gegen Angstgegner Borussia Mönchengladbach verlor (2:3).
Und dennoch: Wenn der FC Bayern München den 1. FC Union Berlin empfängt, bleibt es das Duell David gegen Goliath. Zumal bei den Bayern Top-Stars wie Kingsley Coman oder Sadio Mane - die alleine schon für den Unterschied sorgen können - wieder zurück auf dem Platz sind und für frischen Wind und Angriffslust beim strauchelnden Deutschen Meister sorgen werden. Die Unioner werden alles geben müssen, wenn sie den Bayern ein Bein stellen wollen. Das steht fest.