Bundesliga

"Einer der besten Keeper" verstärkt Bayer 04

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Mit Mark Flekken kehrt ein alter Bekannter aus der Premier League in die Bundesliga zu Bayer 04 Leverkusen zurück. Das zeichnet den früheren Freiburger und aktuellen niederländischen Nationalspieler aus.

Es ist schon ein lustiger Zufall, dass Bayer 04 Leverkusens neuer Schlussmann Mark Flekken in seiner ersten Partie nach seiner Unterschrift gleich mal auf seinen zukünftigen Teamkollegen und -konkurrenten Lukáš Hrádecký trifft. In der 1. Runde der WM-Qualifikation kommt es für Flekkens Niederlande zum Auswärtsspiel in Finnland.

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Dass die Bayer-04-Fans dabei jedoch einen direkten Vergleich ziehen können, scheint unwahrscheinlich. Während Hrádecký als einer der dienstältesten Nationalspieler aufseiten der Finnen spielen dürfte, ist Flekken bei der Elftal noch die Nummer 2 hinter Bart Verbruggen. Insofern dürfte Flekken die Qualitäten seines neuen Mannschaftskollegen von der Bank aus genau unter die Lupe nehmen.

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Löst Flekken Hrádecký ab?

Wenn es dann in diesem Sommer unterm Bayer-Kreuz losgeht, werden sich Hrádecký und Flekken um den Platz zwischen den Pfosten duellieren. "Für die kommenden Jahre sind wir damit im Team auf den Torhüterpositionen sehr gut aufgestellt", kommentiert Bayers Geschäftsführer Sport Simon Rolfes die Entscheidung, einen neuen Keeper dazuzuholen. Hinter Hrádecký und Flekken stehen mit Matěj Kovář und Niklas Lomb zum gegenwärtigen Zeitpunkt zwei weitere Torhüter im Profikader.

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Bei den Leverkusenern werden die Karten im Kampf um die Nummer 1 jedenfalls neu gemischt. Ein sehr gutes Blatt hat natürlich Flekken, der vier Jahre jünger als Hrádecký ist und mit Landsmann Erik ten Hag einen Fürsprecher haben dürfte. Er ist mit dem Anspruch zu Leverkusen gekommen, ab der neuen Spielzeit im Kasten zu stehen.

Was spricht für eine "Wachablösung", nachdem Hrádecký seit 2018 jedes Jahr Stammkeeper bei Bayer 04 gewesen ist? Rolfes und Co. positionieren sich hinsichtlich der Rollenverteilung zwar noch nicht, doch viel spricht dafür, dass mit Flekken eine neue Ära eingeleitet wird.

"Beeindruckende körperliche Präsenz"

"Mark Flekken verfügt über eine große Bandbreite an Fähigkeiten, die ein Torhüter im modernen Spitzenfußball mitbringen muss. Er hat starke Reflexe, eine gute Strafraumbeherrschung und besitzt durch seine Länge von 1,95 Meter enorme Reichweite. Mark strahlt beeindruckende körperliche Präsenz aus, fußballerisch betrachtet war er in den vergangenen zwei Jahren sicherlich einer der besten Keeper der Premier League", beschreibt Rolfes Bayers dritte externe Neuverpflichtung in diesem Sommer.

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Der "Modellathlet", wie ihn sein neuer Club auf der Homepage charakterisiert, kommt mit der Empfehlung von 74 Premier-League-Einsätzen für den FC Brentford nach Leverkusen. Beim Tabellenzehnten der abgelaufenen Saison verpasste Flekken lediglich eine Ligapartie.

Die "Bees" hatten Flekken schließlich nicht ohne Grund verpflichtet: Der Klub aus dem Westen Londons ist bekannt für sein ausgeklügeltes Scouting mit einem Fokus auf Daten. Und so fiel Brentford auch der damalige Keeper des SC Freiburg auf, der sich bei den Breisgauern in 96 Pflichtspielen (2018-2023) ins Rampenlicht gespielt hatte.

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Die Bundesliga kennt Flekkens Qualitäten

Flekken ist ein spielstarker und beidfüßiger Torhüter, der perfekt zum flachen Aufbauspiel der Leverkusener passt. Dank seiner Technik, Passschärfe und geschickten Positionierung ist er in der Lage, auch bei einem aggressiven, hohen Pressing die Ruhe zu behalten, um dann mit einem präzisen Zuspiel die erste Pressing-Linie flach oder hoch zu überspielen. Flekken ist ein proaktiver Schlussmann, der Gefahren frühzeitig erkennt und seinen Kasten wenn nötig verlässt, um diese zu bannen.

Auch auf der Linie und in der Strafraumbeherrschung weiß Flekken zu punkten. In 37 Premier-League-Einsätzen in der vergangenen Saison hielt Flekken achtmal den Brentford-Kasten sauber. In der Saison 2021/2022 wurde Flekken Erster in der Kategorie der Top-5-Torhüter. Damals war er mit Freiburg zehnmal in der Bundesliga ohne Gegentor geblieben und hatte 73,6 Prozent der gegnerischen Torschüsse abgewehrt.

Mark Flekken unterhält sich nach dem Nations-League-Spiel mit seinem ehemaligen Freiburger Mitspieler Nico Schlotterbeck

"Ich liebe die Bundesliga"

Mark Flekken hat seine Qualitäten bereits national und international unter Beweis gestellt. Der in Bocholtz - nicht zu verwechseln mit Bocholt - an der deutsch-niederländischen Grenze aufgewachsene Keeper betrachtet die Station Leverkusen als "einen weiteren und ein besonderen Schritt in meiner Karriere".

Mit Bayer 04 kann der achtfache niederländische Nationalspieler seine "Qualitäten jetzt bei einem deutschen Top-Klub mit hohen nationalen und auch europäischen Zielen einbringen", wie er selbst sagt. Das mache ihn sehr glücklich. "Ich liebe die Bundesliga und freue mich natürlich auch darauf, mit der Werkself in der Champions League angreifen zu können."

Nach den Stationen Roda Kerkrade, Alemannia Aachen, Greuther Fürth, MSV Duisburg, SC Freiburg und FC Brentford nun also Bayer 04 Leverkusen. MSV Duisburg? Da war doch was, werden sich jetzt sicher einige denken. Bei den Zebras unterlief Flekken eines der kuriosesten Gegentore überhaupt, über das er heute sogar schmunzeln kann. Zumal sein damaliger Club mit 2:1 gewann.

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Legendäres Gegentor gegen den MSV Duisburg

Was war passiert? Im Spiel gegen Ingolstadt hatte sich Flekken in seinen Kasten zurückgezogen, um einen Schluck aus der Trinkflasche zu nehmen. Er war davon ausgegangen, dass der FCI nach einem vermeintlichen Tor des MSV zunächst einen Anstoß ausführen müsste. Doch der Treffer zählte gar nicht. Ingolstadt-Stürmer Stefan Kutschke roch den Braten und schoss ins ungeschützte Tor ein. Ein Fall für 'Upps! - Die Pannenshow'.

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Nach der Partie konnte Flekken glücklicherweise schon über seinen Trinkflaschen-Fauxpas scherzen: "Die Flasche nehme ich glaub ich mit nach Hause und verbrenne sie im Garten." Auch einen solchen Moment sportlich zu nehmen, hat den 31-Jährigen zu dem selbstbewussten und gestandenen Torhüter gemacht, der er heute ist. 

Philipp Pachollek

Mark Flekken ist bekannt für seine fußballerischen Qualitäten
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