RB Leipzig findet Forsberg-Nachfolger

Sportdirektor Rouven Schröder: "Mit der Verpflichtung von Eljif Elmas haben wir im Offensivbereich nach dem Abgang von Emil Forsberg eine wichtige Kaderstelle schließen können. Wir beobachten Eljif schon über einen längeren Zeitraum, weil er vom Gesamtpaket her extrem spannend ist, charakterlich perfekt ins Team passen und uns mit seiner Qualität verstärken wird. 

Eljif ist technisch top ausgebildet, lauf- und dribbelstark und dazu torgefährlich. Und er bringt vor allem sowohl mit als auch gegen den Ball eine sehr gute Mentalität mit. Er ist flexibel einsetzbar, kann offensiv zentral, aber auch auf beiden Flügeln spielen. Eljif wird mit seinen Fähigkeiten auch einige neue Komponenten in unser Spiel bringen, weil er durch seinen schnellen Antritt und seine körperliche Robustheit sehr stark im Eins-gegen-Eins ist und immer wieder den direkten Weg zum Tor sucht. Trotz seiner erst 24 Jahre hat er in der Türkei und in Italien sowie auf internationaler Bühne bereits viel Erfahrung gesammelt und sogar national zwei Titel geholt. Deshalb freuen wir uns sehr, dass wir den Transfer nun realisieren konnten. Jetzt gilt es, Eljif in der kurzen Winterpause schnell in die Mannschaft zu integrieren."

Neuzugang Eljif Elmas: "Es ist ein absoluter Traum für mich, in die Bundesliga zu wechseln und nun für RB Leipzig zu spielen. Der Klub steht für eine besondere Art von Fußball mit Gegenpressing, Tempo und viel Offensivpower – das passt perfekt zu mir. Das Team ist eine sehr coole Mischung aus jungen Top-Talenten, die sich hier hervorragend entwickeln können, sowie Spielern, die schon lange im Verein sind, viel erlebt und erreicht haben. Deshalb ist der Schritt nach Leipzig genau der richtige für mich und ich freue mich sehr, ab Januar alle kennenlernen zu dürfen. 

RB Leipzig hat sich als absoluter Spitzenklub der Bundesliga etabliert und ist auch in Europa in kürzester Zeit zu einer Top-Adresse geworden. Die Gespräche mit Rouven Schröder und Marco Rose haben mir schnell gezeigt: Für diesen Verein möchte ich spielen! Auf uns wartet eine herausfordernde Rückrunde, in der ich mithelfen will, dass wir in der Bundesliga weiter vorn mitmischen können und uns in der UEFA Champions League gegen Real Madrid vielleicht eine Überraschung gelingt."

Ausgebildet wurde Eljif Elmas beim vierfachen nordmazedonischen Meister Rabotnički Skopje, wo er am 04. Oktober 2015 als 16-Jähriger auch sein Profi-Debüt feierte. Neun Monate später folgte schließlich am 28. Juni 2016 seine Premiere auf europäischer Ebene (Europa-League-Qualifikation). Bis dato hat der 24-Jährige vereinsübergreifend bereits 45 Partien im Europapokal bestritten (fünf Tore, eine Vorlage), 20 davon für den SSC Neapel in der UEFA Champions League.

Nachdem der Mittelfeldspieler – trotz seines jungen Alters – in Skopje schnell zum Stammspieler und Leistungsträger wurde, wechselte im Juli 2017 zum türkischen Top-Klub Fenerbahçe Istanbul. Hier spielte er im ersten halben Jahr aufgrund seiner Minderjährigkeit vorerst noch für die U23, bevor er ab Januar 2018 für das Profi-Team auflaufen durfte. In seinen eineinhalb Jahren bei Fenerbahçe kam er 45 Mal zum Einsatz und schoss fünf Tore. Diese stetige Leistungsentwicklung machte den SSC Neapel auf Eljif Elmas aufmerksam und im Sommer 2019 folgte der Schritt nach Italien. Hier debütierte er am 24. August 2019 unter Trainer Carlo Ancelotti zunächst in der Serie A, bevor am 17. September 2019 gegen den FC Liverpool sein erster Auftritt in der Königsklasse folgte. In diesem Jahr wurde er auch zum "Fußballer des Jahres" in Nordmazedonien ausgezeichnet.

In seinen insgesamt 189 Pflichtspielen für Neapel steuerte Eljif Elmas 19 Tore und elf Assists bei. Nach dem Pokalsieg mit den "Gli Azzurri" 2019/20 folgte in der Saison 2022/23 sein bislang größter Erfolg, als er mit dem SSC Neapel Italienischer Meister wurde. Er bestritt in dieser Meistersaison 36 Partien, erzielte sechs Tore und legte drei weitere auf. In dieser Spielzeit absolvierte der 24-Jährige elf Liga- und fünf Champions-League-Spiele für den SSC, bis nun der Wechsel zu RB Leipzig erfolgt. 

Eljif Elmas durchlief alle Jugendnationalteams seines Landes, debütierte am 11. Juni 2017 als 17-Jähriger für die A-Nationalmannschaft und stand schon jetzt in 56 A-Länderspielen auf dem Rasen. Eines seiner bisher zwölf Länderspieltore markierte der Techniker am 31. März 2021 in der WM-Qualifikation, als er in Duisburg in der 85. Minute das 2:1-Siegtor für Nordmazedonien gegen Deutschland erzielte. 

2021 nahm er mit Nordmazedonien an der nachgeholten Europameisterschaft 2020 teil und war in allen drei Vorrundenspielen über 90 Minuten auf dem Spielfeld. 

Quelle: RB Leipzig