Bundesliga
Bayer 04 Leverkusen geht zum ersten Mal als Titelverteidiger in die Saison - und es wird nicht einfach. Die Herausforderer VfB Stuttgart, FC Bayern München, Borussia Dortmund und RB Leipzig im Check.
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Sie sind die Gejagten: die Stars von Bayer 04 Leverkusen. Im Supercup bewiesen die Rheinländer wieder, dass sie einen unbändigen Siegeswillen besitzen und gewannen trotz langer Unterzahl und Führung des VfB Stuttgart doch noch. Kurz vor Schluss, wie man es aus der überragenden vergangenen Saison kennt, gelang der verdiente Ausgleich und im Elfmeterschießen wurde der dritte Titel innerhalb weniger Monate eingefahren.
Vier Teams wollen Leverkusen nun die Verteidigung des Meistertitels streitig machen: Da wäre zum einen der Gegner aus dem Supercup – Stuttgart. Einige Leistungsträger verließen den Zweiten der vergangenen Saison. Aber in Ermedin Demirović hat man sich beispielsweise gut verstärkt. Die Mannschaft folgt ihrem Trainer Sebastian Hoeneß, der auch in dieser Bundesliga-Saison mit schnellem Vertikalspiel überzeugen will. Die Schwaben verloren 2023/24 keines ihrer Bundesliga-Spiele gegen Leverkusen, beide Partien endeten unentschieden. Nur zwei Clubs gelang es in der vergangenen Saison, nicht gegen die Werkself zu verlieren.
Der zweite Verein, der dies ebenfalls schaffte, war Borussia Dortmund. Die Schwarzgelben trennten sich ebenfalls zwei Mal unentschieden in den direkten Duellen mit den übermächtigen Leverkusenern. Der BVB verlor in Marco Reus und Mats Hummels zwei alternde Legenden des Vereins, auch Nationalstürmer Niclas Füllkrug verließ die Borussia. In Maximilian Beier, Serhou Guirassy und Pascal Groß hat man sich aber richtig starke Akteure in den Kader geholt.
Auch der Rekordmeister war im Sommer auf Shopping-Tour: Der FC Bayern München holte in Joao Palhinha den so lange vermissten reinen Sechser fürs Zentrum, zudem angelte man sich in Michael Olise einen pfeilschnellen und trickreichen Flügelstürmer, der der Bundesliga schnell seinen Stempel aufdrücken könnte. Mit Hiroki Ito (VfB) und Josip Stanišić (Rückkehr von der Leihe nach Leverkusen) wähnt man sich nun in der Defensive gefestigter.
Wen man bei der Titeljagd aber keinesfalls vergessen sollte: RB Leipzig. In Sachsen hat man in Dani Olmo nur einen Leistungsträger verloren, nach seiner überragenden EM zog es den Spanier zum FC Barcelona. Xavi Simons, der Topscorer der vergangenen Saison, konnte erneut von Paris ausgeliehen werden. Zudem blieben die beiden Knipser Benjamin Šeško und Loïs Openda an Bord. Leipzig ist mit Trainer Marco Rose durchaus auch eine Überraschung im Titelrennen zuzutrauen. Klar ist: Für Leverkusen wird es alles andere als leicht werden, die erste Deutsche Meisterschaft in der Vereinsgeschichte zu verteidigen.