Leverkusen im Teamcheck: Werkself gezielt verstärkt

Im Kader der Werkself hat sich einiges getan. Leistungsträger Moussa Diaby (Aston Villa) hat den Verein verlassen, er ist zweifelsohne der größte Verlust für Xabi Alonso und sein Team. 31 Tore schoss der schnelle Franzose in vier Spielzeiten unter dem Bayer-Kreuz. Auch Kerem Demirbay (Galatasaray) und Mitchell Bakker (Atalanta Bergamo) sind nicht mehr dabei. Dafür konnte Bayer 04 Leverkusen mit Jonas Hofmann (Borussia Mönchengladbach) und Granit Xhaka (FC Arsenal) zwei prominente Neuzugänge vermelden. Auch Victor Boniface (Union Saint-Gilloise) und Alejandro Grimaldo (Benfica Lissabon) sind wichtige Verstärkungen für die Rheinländer. Im Tor soll Matej Kovac (Manchester United) Druck auf den etablierten Lukas Hradecky ausüben.

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Hofmann ist sicherlich der prominenteste Transfer-Coup. Der auf der rechten Außenbahn vielseitig einsetzbare Nationalspieler traf in den letzten beiden Spielzeiten jeweils zwölf Mal, dazu kamen in der letzten Saison neun Vorlagen. Nicht zuletzt durch seine Torgefahr spielte sich der 31-Jährige auch in den Fokus von Hansi Flick und wurde zur Nationalmannschaft berufen.

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Als Demirbay-Ersatz im zentralen Mittelfeld konnte Bayer Leverkusen Xhaka von Arsenal an den Rhein holen. Mit Xhaka kommt ein echter "Sechser" in die Werkself und soll für Stabilität im zentralen Mittelfeld sorgen. Boniface von Union Saint-Gilloise ist der neue Torjäger und Grimaldo von Benfica Lissabon der neue Mann für die Linksverteidigerposition.

Nach seinem Kreuzbandriss im März 2022 hat Florian Wirtz wieder zu alter Sträke zurückgefunden. "Alte Stärke" ist bei dem gerade einmal 20-jährigen Spielmacher natürlich relativ, doch trotz seines jungen Alters war Wirtz der Spieler der Werkself in den letzten drei Jahren. Sein Durchbruch gelang in der Saison 2020/2021, als er in 29 Spielen für Leverkusen elf Scorer-Punkte sammelte. 

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Bayer 04 hatte sein Top-Talent nach der schweren Verletzung behutsam wieder aufgebaut. Mittlerweile ist der 20-Jährige wieder bei vollen Kräften. Seine Tempodribblings, sein tiefer Körperschwerpunkt und seine kreative Ideen im Offensivspiel machen Wirtz zum Schlüsselspieler in der Elf von Xabi Alonso. Neben seiner Torgefahr glänzt der junge Spielgestalter vor allem dadurch, seine Mitspieler in Szene zu setzen. Vertraglich ist Wirtz bis 2027 an Leverkusen gebunden. 

Die Neuzugänge Grimaldo, Xhaka, Hofmann und Boniface dürften zum Start allesamt in der Startelf gesetzt sein. Im Mittelfeld drängt Robert Andrich zurück ins Team, in der Offensive hat sich Adam Hlozek in der Vorbereitung und im DFB-Pokal mit seiner Torgefahr empfohlen, deshalb könnte er für Adli spielen, der aufgrund einer Rotsperre die ersten drei Partien ausfällt. Sobald Patrik Schick von seiner Verletzung genesen ist, herrscht auch um den Platz im Sturmzentrum ein offener Kampf.

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Die mögliche Startelf

Hradecky - Frimpong, Tah, Tabsoba, Grimaldo - Palacios, Xhaka - Hofmann, Wirtz, Hlozek - Boniface

Bayer Leverkusen zählt traditionell zum erweiterten Kreis der Favoriten in der Bundesliga. In den letzten sechs Jahren war die Werkself nie schlechter platziert als Rang sechs. Für die Qualifikation zur Champions League hat es in dieser Zeit zwei Mal gereicht. Der Anspruch von Bayer Leverkusen ist mindestens die Qualifikation für die Europa League, besser noch Champions League.

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In diesem Jahr könnte die Werkself zweifelsohne zu den Geheimfavoriten zählen. Ein gesunder Florian Wirtz, ein Top-Trainer wie Xabi Alonso, dazu eine Mischung aus jungen hungrigen Spieler und Akteuren mit Erfahrung: Leverkusen hat das Potenzial, ganz oben mitzuspielen, wenn es gelingt, dieses Potenzial konstant abzurufen.