Bundesliga
Wenn Bayer 04 Leverkusen den FC Bayern München am 21. Spieltag zu "The Big One" empfängt, kommt es auch zum Vergleich der Spitzencoaches Xabi Alonso und Thomas Tuchel. Dann heißt es: Lehrling der Besten auf dem Weg zur Weltklasse gegen einen der Besten.
So machte Alonso als Aktiver seine meisten Spiele im Verein unter den Startrainern Rafael Benítez (210 beim FC Liverpool), José Mourinho (151 bei Real Madrid), Carlo Ancelotti (82 bei Madrid und München) und Pep Guardiola (79 beim FC Bayern); in der spanischen Nationalmannschaft kam der defensive Mittelfeldstratege unter anderem 67 Mal unter Vicente del Bosque zum Einsatz.
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Sein jetziger Gegenüber Tuchel blickt mit lediglich zehn Profipartien zwar auf eine weniger illustre Spielerkarriere zurück, schaffte es als Übungsleiter über den 1. FSV Mainz 05 und Borussia Dortmund aber zu Paris Saint-Germain sowie zum FC Chelsea und mit diesen je ins Champions-League-Finale – inklusive Erfolg mit den Blues in der Saison 2020/21.
Als Trainer weist Tuchel also wesentlich mehr Erfahrung auf als Alonso: mit 588 Vergleichen am Seitenrand und neben dem Triumph in der Champions League mit Paris unter anderem einer Deutschen Meisterschaft mit dem FCB, einem DFB-Pokalsieg mit Dortmund, zwei Meistertiteln sowie einem Pokalerfolg in Frankreich und Gewinnen in FIFA-Klubweltmeisterschaft, UEFA-Supercup sowie der individuellen Auszeichnung als Welttrainer.
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Auf der anderen Seite hat Alonso, der als Aktiver zahlreichen Trophäen geholt hatte – darunter einmal die der WM, je zweimal die der Europameisterschaft und der Champions League sowie dreimal die der Bundesliga –, als Coach noch nichts gewonnen. Das dürfte sich aber bald ändern, sorgt der 42-Jährige bei der Werkself doch für eine Bestmarke nach der anderen: Unter anderem blieb sein Team als erste deutsche Profimannschaft in den ersten 30 Pflichtspielen einer Saison ungeschlagen. Aussichtsreiche Chancen auf einen Titel besitzen die Leverkusener nicht nur in der Liga, sondern als Halbfinalist auch im DFB-Pokal und als Achtelfinalist in der Europa League – in der Alonso B04 nach seiner Übernahme als Trainer bereits in der letzten Spielzeit in die Vorschlussrunde führte.
Alonso wird seinen Weg als Übungsleiter fast zweifelsohne bis auf höchstes Niveau gehen, Tuchel ist dies schon gelungen. Welchen Pfad die Werkself und die Münchner in diesem historischen Titelrennen einschlagen, könnte sich jetzt entscheiden. Zieht Leverkusen davon oder überholt Bayern seinen Konkurrenten?
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"Wir haben unsere Hausaufgaben gemacht", erklärte Tuchel nüchtern nach dem 3:1 gegen Borussia Mönchengladbach am vergangenen Spieltag – jetzt steht die nächste Aufgabe auf dem Stundenplan. Alonso, der nach dem Last-Minute-3:2 im Pokal gegen den VfB Stuttgart am Dienstag "Herz" als DNA seiner Mannschaft definierte, sagte in diesem Rahmen: "Die DNA von Bayern ist, immer zu gewinnen. Aber wir werden es versuchen..."