Saisonstart in der VBL Club Championship!

Zum ersten Mal wird damit ein regulärer Spieltag vollständig in Präsenz statt online ausgetragen.

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Als Teilwettbewerb der VBL, in dem die Clubs der Bundesliga und 2. Bundesliga gegeneinander antreten, zählt die VBL Club Championship dabei so viele teilnehmende Teams wie nie zuvor: 35 Mannschaften gehen in der Saison 2023/24 an den Start.

Im Vergleich zur vergangenen Spielzeit kommen aus der Bundesliga Borussia Dortmund, der Sport-Club Freiburg und der FC Bayern München hinzu. Die neuen Teilnehmer aus der 2. Bundesliga sind Fortuna Düsseldorf und der 1. FC Magdeburg sowie die drei Aufsteiger: die SV Elversberg, der VfL Osnabrück und der SV Wehen Wiesbaden.

Jörg Höflich, Head of Virtual Bundesliga der DFL: "Die neue Saison bringt für den Wettbewerb einen enormen Wachstumsschub. Die Anzahl der teilnehmenden Clubs und der auszutragenden Spiele ist so groß wie nie zuvor. Das bietet für Liga und Clubs erhebliches Potenzial, um die seit Jahren wachsende Beliebtheit der Virtual Bundesliga noch weiter zu steigern. Wir planen neben dem Saisonauftakt zusätzliche Offline-Spieltage, weil die Emotionen beim persönlichen Aufeinandertreffen der Spielerinnen und Spieler nochmals intensiver sind. Davon profitieren auch die Live-Übertragungen, die wir zusammen mit unserem neuen Partner Spontent umsetzen."

Diese nächsten Entwicklungsschritte folgen einer konstanten Weiterentwicklung der Virtual Bundesliga. Diese hat die DFL schon im Jahr 2012 zusammen mit EA SPORTS gegründet und damit als erste Profiliga überhaupt einen eigenen eSport-Wettbewerb ins Leben gerufen. Die steigende Beliebtheit der VBL sowie die generell wachsende Relevanz des eSport und die Fokussierung der DFL auf Fußball-Simulationen haben im Jahr 2018 zur Entscheidung geführt, zusätzlich zum für alle Spielerinnen und Spieler zugänglichen Wettbewerb "VBL Open" auch die "VBL Club Championship" als Wettbewerb der Clubs der Bundesliga und 2. Bundesliga ins Leben zu rufen.

34 Spieltage werden in der Saison 2023/24 in der VBL Club Championship absolviert, ehe am 23. und 24. März 2024 das Finale ansteht. Neben der Meisterschale und dem Titel als Deutscher Club-Meister im eFootball geht es dann um den bisher größten Preisgeld-Pool des Wettbewerbs in Höhe von 87.500 Euro. RB Leipzig hatte sich im Mai 2023 zum zweiten Mal in Folge die Trophäe gesichert. Die vorherigen Titelträger waren der 1. FC Heidenheim 1846 und der SV Werder Bremen.

Die VBL Club Championship wird in der anstehenden Saison in EA SPORTS FC 24, der aktuellen Fußball-Simulation von EA SPORTS, ausgetragen. Im Modus "Ultimate Team" können die Teams ihre Mannschaften aus Spielern aller Clubs der Bundesliga und 2. Bundesliga zusammenstellen. Eine Besonderheit dabei ist, dass jeder Club zwei Spieler aus dem eigenen aktuellen Fußball-Kader als so genannte "VBL Power Items" benennen darf – deren digitale Abbilder in EA SPORTS FC 24 erhalten in der VBL Club Championship die höchstmögliche Spielstärke von 99. Somit werden die herausstechenden Akteure auf dem virtuellen Rasen jeweils club-eigene Spielerpersönlichkeiten sein. Ein wenig Nostalgie schwingt ebenfalls mit, denn daneben kann jeder Club auch je ein „Hero-Item“ der Bundesliga (zum Beispiel Tomas Rosicky, Bixente Lizarazu oder Dimitar Berbatov) und ein deutsches "Legenden-Item" (zum Beispiel Gerd Müller, Lothar Matthäus oder Bastian Schweinsteiger) zum Einsatz bringen.

Alle Begegnungen der VBL Club Championship werden live auf den offiziellen Kanälen der VBL (Twitch, TikTok, virtual.bundesliga.com) und der teilnehmenden Clubs (Twitch) übertragen.

Bereits am 1. November 2023 starteten die VBL Open. Dieser Wettbewerbsteil steht allen interessierten Spielerinnen und Spielern offen und ermöglicht über vier Monate hinweg die Qualifikation für die VBL Open Playoffs. Dort werden die VBL Open und die VBL Club Championship zusammengeführt – die 16 besten Einzelspielerinnen und -spieler pro Qualifikationsmonat der VBL Open treffen auf die Qualifizierten der VBL Club Championship. Wer in den VBL Open Playoffs erfolgreich ist, zieht in das VBL Grand Final ein. Dort geht es nicht nur um den Titel des Deutschen Meisters im eFootball, sondern auch um die Qualifikation für weiterführende Wettbewerbe: Die beiden Finalisten des VBL Grand Final 2024 erhalten je einen Platz für die FC Pro World Championship, alle vier Halbfinalisten erhalten darüber hinaus je einen Platz für die eChampions League.

Der Gewinner des VBL Grand Final 2023 und somit der amtierende Deutsche Meister ist Antonio Radelja, der in der neuen Saison für den VfB Stuttgart antritt.