Manuel Neuer, el mejor arquero del mundo

Desde que debutó con 23 años en la selección adulta de Alemania, el portero de FC Bayern München, Manuel Neuer, comenzó una elogiada carrera, con grandes alegrías y laureles, pero también con algunos traspiés de los cuales ha sabido salir fortalecido y airoso. Tras conquistar la Copa del Mundo en Brasil 2014 con la Mannschaft su nombre se posó en lo alto de las estrellas mundiales, sin embargo una lesión en abril 2016, en su pie izquierdo (fractura en el metatarso) mermó su continuidad en su club y en la selección.

En la siguiente temporada, la 2017/18, Manuel Neuer solo pudo jugar tres compromisos en la Bundesliga y con la Selección recién pudo volver a ponerse los guantes en junio de 2018 -en un partido amistoso- y ad porta de un nuevo Mundial, Rusia 2018. El seleccionador alemán Jochim Löw, no lo dudó, e incluyó a Manuel Neuer en la lista definitiva con la que el campeón del mundo intentaría defender el título planetario. "Estoy muy contento de poder estar con el equipo y muy agradecido por todo el apoyo y la confianza que he recibido de mis compañeros y el cuerpo técnico. Pensar de forma positiva me ayudó mucho a sobrellevar los difíciles momentos durante la recuperación de mi lesión", contó el propio arquero en aquella ocasión.

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Tal como el propio Neuer confirmó durante su lesión, Alemania contaría con su gran portero para defender el título. Perderse el Mundial Rusia 2018 no era una posibilidad y el guardameta del FC Bayern München estaba convencido de que sería el dueño del marco teutón. Y así fue.

En el amistoso contra Austria (previo al Mundial 2018), Neuer fue el mejor jugador del partido en las filas de Alemania. Era una vuelta ansiada a un partido oficial y jugó los noventa minutos de partido. De ahí en adelante, Neuer volvió a vestirse con la misma confianza de siempre. Aquella que lo vio nacer en la liga alemana con el FC Schalke 04 y posteriormente con Los Bávaros. Esa seguridad que lo vio surgir en las selecciones juveniles de su país y que, posteriormente, la coronó como el arquero número uno de la selección alemana.

Completamente recuperado, la "Muralla del Bayern", ha comenzado una nueva etapa en la selección. Y lo hace de la mano de sus nuevos compañeros de vestuario, quienes destacan por su juventud y talento. El DT alemán Joachim Löw trabaja con una nueva generación de jugadores, pero ha reconocido en Neuer su experiencia, confianza y superación. Por ello, encabeza, con la jineta de capitán en el brazo, los nuevos desafíos de la Mannschaft, la cual lidera, a base de un vistoso y dinámico juego, el grupo para las clasificatorias a la próxima Eurocopa.

Löw sabe que es un privilegio contar con un portero de calidad comprobada y que en cuatro ocasiones ha sido condecorado como el mejor arquero del mundo por la IFFHS (2013, 2014, 2015 y 2016). qué duda cabe que la Selección alemana tendrá segura su portería con Manuel Neuer bajo los tres tubos.

En una entrevista al diario alemán Die Welt, Manuel Neuer quiso explicar los motivos que le llevan a seguir afrontando sus convocatorias con Alemania con la misma motivación que lo hacía en sus primeros partidos como internacional. "¿Retirada? Cuando ya no te necesitan y lo sientes, es difícil levantarse y motivarte cada día. Cuando tu experiencia es necesaria y tus jugadores te necesitan, eso te impulsa. Tengo la sensación de que soy muy necesario en el equipo nacional y que todo el mundo está feliz de que esté aquí. Está claro que tengo que demostrarlo con mis actuaciones", comentó el arquero del Bayern.

Manuel Neuer también reveló cuál puede ser su gran secreto para seguir siendo el guardameta titular de Alemania a sus 33 años. "Mi longevidad es el resultado de mi amor por este deporte. Me excita mucho cuando estoy entrenando o jugando. Es un gran logro para mí. Tengo 33 años, pero cuando estoy en el campo siempre siento que puedo mejorar. Quiero jugar mientras mi cuerpo me lo permita, me estoy divirtiendo y me necesitan. Cuando eres joven no tienes que hacer demasiado para mantenerte en forma. Eso está cambiando. Ya lo he notado, así que presto mucha atención a lo que hago y a cómo abordo las cosas", aclaró el portero.