Niko Kovac ya es centenario en la Bundesliga

LA PRIMERA VICTORIA

Fecha 27: Eintracht 1-0 Hannover 96 (1-0 | Ben Hatira 33’)

El Eintracht Frankfurt apostó por Niko Kovac en marzo de 2016 cuando Las Águilas se encontraban en una situación crítica en la Bundesliga. Con el equipo en puestos de descenso, el DT croata cayó derrotado en su primer encuentro ante el Borussia Mönchengladbach (3-0) pero empezó a enderezar la situación en su segundo partido como entrenador de la máxima competición alemana. Su equipo fue muy superior al Hannover 06 de Thomas Schaaf doblando a su rival en el número total de tiros a puerta y cuadruplicando su registro en lanzamientos de esquina. Fue la primera victoria de Kovac como entrenador de la Bundesliga y un reflejo de que la salvación aún era posible.

OXÍGENO ANTE EL PELIGRO

Fecha 31: Eintracht 2-1 Mainz 05 (0-1 | Brosinski 18’, 1-1 | Russ 28’, 2-1 | Bell p.p. 84’)

Fecha 32: SV Darmstadt 1-2 Eintracht (1-0 | Vrancic 12’, 1-1 | Hasebe 56’, 1-2 | Aigner 83’)

Fecha 33: Eintracht 1-0 Borussia Dortmund (1-0 | Aigner 14’)

Nueve puntos en el tramo final de la competición. Tres partidos claves para conseguir finalmente el objetivo de mantenerse en la Bundesliga. En la Fecha 31 y la Fecha 32, el guión fue exactamente el mismo. Las Águilas comenzaron muy pronto por detrás en el marcador pero la insistencia y la fe de los pupilos de Niko Kovac hicieron posible el milagro de la remontada, en ambas ocasiones en los últimos minutos del encuentro. Una semana más tarde, en la penúltima fecha de la temporada 2015/19, la posición continuaba siendo crítica. Conscientes de la inferioridad ante el BVB de Thomas Tuchel (2º clasificado), el DT planteó un partido defensivo tras el tanto conseguido por Aigner en el primer cuarto de hora.

LA CONSAGRACIÓN DEL PRIMER OBJETIVO

Promoción ida: Eintracht 1-1 Nürnberg (0-1 | Russ p.p. 43’, 1-1 Gacinovic 65’)

Promoción vuelta: Nürnberg 0-1 Eintracht (0-1 Seferovic 66’)

Una vez evitado el descenso directo a la 2.Bundesliga, el objetivo de la permanencia aún tendría dos obstáculos más. La ida y la vuelta de la promoción ante el 1.FC Nürnberg, tercer clasificado de la segunda división alemana. La mala suerte hizo que el capitán Marco Russ anotara un gol en propia puerta en el encuentro disputado en Fráncfort. Sin embargo, de nuevo fue la fe, seña de identidad de la primera etapa de Kovac en el Eintracht, la que evitó la derrota gracias a un joven Mijat Gacinovic. En la vuelta fue Haris Seferovic el hombre que finalmente materializó el sueño de Las Águilas: continuar un año más jugando en la Bundesliga. Niko Kovac había cumplido su misión.

CAMINO A LA PRIMERA FINAL

Semifinales: Borussia Mönchengladbach 1-1 Eintracht & 6-7 en la tanda de penaltis (0-1 | Tawatha 15’, 1-1 | Hofmann 45’)

Tras superar a 1.FC Magdeburg, FC Ingolstadt, Hannover 96 y Armina Bielefeld, el Eintracht alcanzaba las semifinales de Copa Alemana en la segunda temporada de Niko Kovac con Las Águilas. Enfrente esperaba el Gladbach de Dieter Hecking. Aunque los de Fráncfort se adelantaron en el marcador muy pronto, los contratiempos empezaron a agolparse justo antes del descanso. Jonas Hofmann igualó la contienda en el tiempo añadido de la primera mitad y ya en la segunda parte, el DT croata se vio obligado a sustituir a Omar Mascarell por lesión y a Marius Wolf (que había entrado sustituyendo al centrocampista español) por el mismo motivo. El encuentro llegó a la prórroga con 1-1 y finalmente la tanda de penaltis decidiría quién iba a ser finalista del torneo copero. Marco Fabián, entre otros, hicieron posible una serie casi perfecta y Lukas Hradecky (portero de Las Águilas) hizo el resto. El Eintracht se quedó con la miel en los labios tras perder la final ante el Borussia Dortmund (1-2) en un encuentro muy igualado.

REMONTADAS PARA EL RECUERDO

Fecha 7: Eintracht 2-2 Bayern (0-1 | Robben 10’, 1-1 | Huszti 43’, 1-2 | Kimmich 62’, 2-2 | Marco Fabián 78’)

Fecha 9: Eintracht 2-2 BVB (0-1 | Sahin 19’, 0-2 | Philipp 57’, 1-2 | Haller 64’, 2-2 | Wolf 68’)

Fecha 11: Werder 1-2 Eintracht (1-0 | Grillitsch 38’, 1-1 | Meier 56’, 1-2 | Barkok 90’)

Fecha 23: Eintracht 2-1 RB Leipzig (0-1 | Augustin 13’, 1-1 | Chandler 22, 2-1 | Boateng 26’)

Fecha 30: Eintracht 3-1 Augsburg (0-1 | Gouweleeuw 9’, 1-1 | Marco Fabián 78’, 2-1 | Marco Fabián 87’, 3-1 | Rebic 90’)

El tercer año de Niko Kovac en la Bundesliga confirmó al DT croata como uno de los entrenadores emergentes más destacados en Alemania. La temporada de la consagración del Eintracht Frankfurt y del propio entrenador se desarrolló con triunfos tan importantes como emocionantes en la Bundesliga. Las Águilas se especializaron en ganar no dándose nunca por vencido. De esta forma llegaron remontadas como las conseguidas ante Werder Bremen, RB Leipzig o FC Augsburg (con Marco Fabián como héroe), además de lograr empatar tras ir por detrás en el marcador ante dos de los conjuntos más complicados de la competición como eran Bayern y BVB. Ante Los Bávaros, el Eintracht consiguió neutralizar el marcador hasta en dos ocasiones mientras que ante Los Negriamarillos tuvieron que emplearse a fondo para igualar un 0-2.

LA CONQUISTA DE LA COPA ALEMANA

Final Copa Alemana: Bayern 1-3 Eintracht (0-1 | Rebic 11’, 1-1 | Lewandowski 53’, 1-2 | Rebic 82’, 1-3 | Gacinovic 90’)

El Eintracht Frankfurt y Niko Kovac tuvieron la oportunidad de resarcirse en la Copa Alemana tras perder la final ante el Borussia Dortmund la temporada anterior. TuS Erndtebrück, Schweinfurt 05, 1.FC Heidenheim, 1.FSV Mainz 05 y Schalke 04 fueron los rivales que cayeron mientras Las Águilas volaban de nuevo hasta Berlín para disputar su segunda final consecutiva. En este caso, el rival sería el FC Bayern München, que por aquel entonces ya había anunciado el nombre de su próximo entrenador: Niko Kovac. El destino había deparado una despedida especial del Eintracht al DT croata. En una final y ante el que sería su nuevo equipo. Con un excepcional Ante Rebic, Las Águilas conquistaron la Copa Alemana de forma merecida tras cuajar un magnífico encuentro. Aquel fue el primer título de Kovac en Alemania y supuso la consecución de la quinta Copa Alemana por parte del Eintracht.

EL PRIMER TÍTULO CON EL BAYERN

Final Supercopa Alemana: Eintracht 0-5 Bayern (0-1 | Lewandowski 21’, 0-2 | Lewandowski 26’, 0-3 | Lewandowski 54’, 0-4 | Coman 63’, 0-5 | Thiago 85’)

Si el último partido de Niko Kovac con el Eintracht fue ante el Bayern, el primer partido oficial con Los Bávaros sería ante su exequipo. La final de la Supercopa Alemana fue el escenario donde debutó el DT croata con el conjunto muniqués y el comienzo de su nueva etapa no pudo ser mejor. Victoria contundente, segundo título personal y primer trofeo con el Bayern. Hasta el momento, la mayor goleada de la era Kovac en Alemania.

GOLEADAS PARA REIVINDICARSE

Fecha 4 UCL: Bayern 5-1 Benfica (1-0 | Robben 13’, 2-0 | Robben 20’, 3-0 | Lewandowski 36’, 3-1 | Gelson 46’, 4-1 | Lewandonwski 51’, 5-1 | Ribéry 76’)

Fecha 14: Bayern 3-0 1.FC Nürnberg (1-0 | Lewandonwski 9’, 2-0 | Lewandowski 27’, 3-0 | Ribéry 56’)

Fecha 15: Hannover 96 0-4 Bayern (0-1 | Kimmich 2’, 0-2 | David Alaba 29’, 0-3 | Gnabry 53’, 0-4 | Lewandowski 62’)

Fecha 17: Eintracht 0-3 Bayern (0-1 | Ribéry 35’, 0-2 | Ribéry 79’, 0-3 | Rafinha 89’)

Fecha 19: Bayern 4-1 Stuttgart (1-0 | Thiago 5’, 1-1 | Donis 26’, 2-1 | Gentner p.p. 55’, 3-1 | Goretzka 71’, 4-1 | Lewandonwski 85’)

Cuando la exigencia de un club ganador como el Bayern empezaba a amenazar a Niko Kovac, el DT croata cambió de sistema pasando del 4-3-3 al 4-2-3-1. El impacto no tardó en producirse y Los Bávaros viven desde finales de noviembre su momento más álgido y con él, los resultados más abultados desde que tomó el mando del cuadro muniqués. Goleada en UEFA Champions League ante el Benfica (la mayor en Europa con Kovac), goleada ante el Hannover 96 (la mayor en Bundesliga con Kovac) y victorias rotundas ante VfB Stuttgart, Eintracht Frankfurt y 1.FC Nürnberg.