日本でも愛されるレジェンド、ギド・ブッフバルト

VfBシュトゥットガルトの日本ツアー中に行われた様々な活動の場には、現所属の選手たちに加えてクラブのレジェンドの姿もあった。その一人が63歳のギド・ブッフバルトだ。ドイツだけでなく日本サッカー界にも大きな功績を残した元ドイツ代表の名ディフェンダーは「ここ（日本）は私にとって第二の故郷だよ」と表情を緩めた。

シュトゥットガルトのあるバーデン=ヴュルッテンベルク州で育ったブッフバルトは、ブンデスリーガ2部のシュトゥットガルト・キッカーズでデビューし1年目からレギュラーの座を獲得。中心選手として活躍し、22歳の時にライバルのVfBに加入してブンデスリーガデビューを果たした。

188cmの長身を活かした空中戦の強さや的確なタックルによるボール奪取能力を武器に、ドイツ有数の守備の達人へと成長したブッフバルトは1994年に退団するまでの11年間でブンデスリーガ通算325試合に出場、25得点を決めている。1983/1984シーズン、そして1991/92シーズンにはブンデスリーガ優勝を成し遂げ、クラブの歴史に名を刻んだ。

西ドイツ代表としては1984年にデビューし同年と1988年の欧州選手権に出場したほか、1990年のワールドカップにも主力として出場。全試合にフル出場し、特に決勝戦でアルゼンチン代表のディエゴ・マラドーナを封じ込めたパフォーマンスは今でも語り草になるほどで、西ドイツ優勝の立役者の一人となった。

そのブッフバルトがシュトゥットガルトを離れたのは1994年ワールドカップの直後、行き先は創設されたばかりのJリーグの浦和レッズだった。当時既に33歳ながらブッフバルトは低迷していた浦和ですぐにチームの絶対的支柱として君臨し、チームを躍進に導く活躍を見せた。

1995年から2年連続でベストイレブンに選ばれるなどリーグ屈指のセンターバックとしての評価を確立し、サポーターから愛された。3年半のプレーでJリーグ通算127試合に出場、11ゴールを挙げ、現在もJリーグ史上に残るセンターバックとしてその功績は忘れられていない。